Acheter son premier voilier : la liste de contrôle

Acheter son premier voilier est enthousiasmant, et c’est précisément là que réside le piège. Il est facile de tomber amoureux d’un bateau par un après-midi ensoleillé pour découvrir ensuite qu’il est trop grand pour être manœuvré à deux, trop ancien pour être assuré facilement ou trop coûteux à entretenir. Les acheteurs les plus satisfaits sont ceux qui ont décidé de l’usage du bateau avant de commencer à chercher.

Cette liste de contrôle vous guide à travers ces décisions dans l’ordre : de votre programme de navigation à ce qu’il faut inspecter vous-même avant de faire appel à un professionnel, jusqu’à la manière d’aborder votre première saison.

Définir l’usage du bateau

Commencez par là, car toutes les autres décisions en découlent.

• Navigation à la journée. De courtes sorties depuis un port d’attache, avec retour le soir. La vitesse, la simplicité des manœuvres et un bon cockpit comptent davantage que les cabines et la capacité des réservoirs.
• Croisière côtière. Plusieurs jours ou semaines à passer de port en mouillage. Il vous faut des couchettes confortables, une cuisine utilisable, suffisamment d’eau et de carburant, une ligne de mouillage fiable et un moyen de recharger les batteries.
• Navigation hauturière. Des nuits en mer, loin de tout abri. Le bateau et l’équipage sont bien plus sollicités : un gréement solide, un aménagement sûr pour se déplacer en mer, des couchettes de mer et un équipement réparable à bord.

Soyez honnête. La plupart des primo-propriétaires naviguent surtout le long des côtes, et un bateau conçu pour les traversées océaniques peut être plus lourd, plus lent et plus cher que nécessaire.

La taille : plus grand n’est pas mieux pour un premier bateau

Un bateau plus grand coûte plus cher à tous points de vue : place de port, antifouling, voiles, assurance, entretien. Les efforts sur les écoutes, les drisses et le mouillage augmentent vite avec la taille, et un grand bateau est plus difficile à manœuvrer dans une marina étroite avec un équipage réduit. Beaucoup de marins expérimentés conseillent à un primo-propriétaire d’acheter le plus petit bateau adapté à l’usage réel qu’il en fera. Vous naviguerez davantage, vous apprendrez plus vite et vous perdrez moins à la revente.

Monocoque ou catamaran

Les catamarans offrent de l’espace et de la stabilité au mouillage ; les monocoques remontent généralement mieux au vent, coûtent moins cher en place de port et n’ont qu’un moteur à entretenir. Notre guide catamaran ou monocoque détaille les compromis. Si vous hésitez, louez l’un et l’autre avant d’acheter.

L’âge et la qualité de construction

Un voilier ancien issu d’un chantier réputé et bien entretenu peut être un meilleur achat qu’un bateau plus récent laissé à l’abandon. L’âge seul ne dit pas grand-chose. Ce qui compte, c’est la qualité de construction d’origine, l’historique d’entretien et ce qui a été remplacé. Demandez quand le gréement dormant, les voiles, le moteur et l’électricité ont été renouvelés pour la dernière fois, et réclamez les factures. Sachez que certains assureurs et certaines marinas imposent des conditions supplémentaires aux bateaux anciens : renseignez-vous avant de vous engager.

Aménagement et manœuvres en équipage réduit

La plupart des premiers bateaux sont menés à deux, parfois en solitaire. Regardez le bateau comme une plateforme de travail, pas seulement comme un espace de vie.

• Le barreur peut-il atteindre l’écoute de grand-voile et les winchs principaux ?
• Les manœuvres sont-elles renvoyées au cockpit, et y a-t-il assez de winchs et de bloqueurs ?
• Existe-t-il un système de prise de ris simple, utilisable sans aller à l’avant ?
• Y a-t-il de bonnes mains courantes à l’intérieur et un passage dégagé sur les passavants ?
• Le guindeau se commande-t-il depuis la proue et, idéalement, depuis la barre ?
• Une personne peut-elle descendre à terre en sécurité lors de l’amarrage ?

Budget d’achat et de première année

Votre budget n’est pas le prix demandé. Prévoyez de l’argent pour l’expertise, les réparations qu’elle mettra au jour, l’immatriculation, l’assurance, une place de port et l’équipement manquant : matériel de sécurité, traceur de cartes à jour, nouveau jeu de voiles ou révision complète. Beaucoup d’acheteurs dépensent nettement plus que prévu la première année. Notre article sur le coût réel de possession d’un yacht passe en revue les frais de fonctionnement.

Ce qu’il faut inspecter soi-même avant de payer une expertise

Une expertise professionnelle est indispensable, mais vous pouvez écarter vous-même de nombreux bateaux au préalable. Lors d’une visite, examinez :

• L’accastillage de pont et les cadènes. Cherchez des fissures dans le gelcoat autour des ferrures, des traces de rouille et des signes d’infiltration d’eau à l’intérieur, comme des vaigrages tachés ou des zones de pont molles sous la pression du pied.
• Le gréement. Vérifiez à l’œil la rectitude du mât, recherchez la corrosion au niveau des ferrures et les embouts sertis fissurés. Demandez l’âge du gréement dormant.
• Les voiles. Déroulez-les ou hissez-les si possible. Vérifiez les coutures usées, le tissu détendu et les dégâts des UV sur la bande de protection d’une voile sur enrouleur.
• La quille et le safran. Si le bateau est à terre, cherchez des fissures ou des suintements au niveau du joint quille-coque et vérifiez qu’il n’y a pas de jeu dans le safran. Demandez si la quille a déjà été déposée ou si le bateau a talonné violemment.
• Le moteur. Cherchez des fuites d’huile, de la rouille, une cale propre et sèche en dessous, et un carnet d’entretien. Demandez à le démarrer à froid.
• Osmose et humidité. Cherchez des cloques sur les œuvres vives d’un bateau en polyester. Seul l’humidimètre d’un expert vous en dira plus, mais des cloques visibles méritent d’être notées.
• L’électricité. Un tableau ordonné et un câblage étiqueté sont bon signe. Un enchevêtrement de câbles ajoutés ne l’est pas.
• Les documents. Demandez la preuve de propriété, l’immatriculation, la preuve du statut TVA le cas échéant, ainsi que les documents du constructeur et de conformité. Si le dossier est incomplet, cherchez à savoir pourquoi avant d’aller plus loin.

Si un bateau échoue à plusieurs de ces contrôles, gardez les honoraires d’expertise pour le suivant.

Expertise et essai en mer

Lorsque vous avez trouvé le bon bateau, faites une offre sous réserve d’une expertise et d’un essai en mer satisfaisants. Choisissez un expert maritime indépendant ayant l’expérience des voiliers ; notre guide comment trouver un expert maritime explique les critères à retenir. Demandez si l’expertise inclut le gréement ou si un gréeur spécialisé doit le contrôler. Pendant l’essai en mer, hissez chaque voile, utilisez chaque winch et faites tourner le moteur en charge. Soyez présent aux deux et posez des questions.

Permis, formation et assurance

Les exigences en matière de permis et de qualifications varient selon le pays, le pavillon du bateau et votre zone de navigation : vérifiez ce qui s’applique à votre cas auprès de l’autorité nationale compétente. Les assureurs peuvent aussi vous interroger sur votre expérience. Même lorsqu’aucun titre n’est exigé, un stage de voile reconnu, un certificat d’opérateur radio et une formation aux premiers secours vous rendront plus sûr et plus confiant. Demandez des devis d’assurance avant d’acheter : le coût et les conditions peuvent dépendre de l’âge du bateau, de sa valeur, de la zone de navigation et de votre expérience.

Conseils pour votre première saison

1. Commencez dans des eaux familières et abritées, puis allongez progressivement les traversées.
2. Entraînez-vous à l’amarrage et au mouillage par temps calme jusqu’à ce que ces manœuvres deviennent routinières.
3. Apprenez les systèmes du bateau : l’emplacement de chaque vanne de coque, la purge du circuit de gazole du moteur, la recharge des batteries.
4. Tenez un journal de l’entretien et des pannes. Il vous servira, et il vous aidera au moment de vendre.
5. Naviguez avec des amis expérimentés ou engagez un moniteur pour quelques jours sur votre propre bateau.

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Cet article est une information générale et ne remplace ni un conseil professionnel, ni une formation reconnue, ni le sens marin.