Comprar su primer velero: lista de comprobación

Comprar su primer velero es emocionante, y precisamente ahí está el problema. Es fácil enamorarse de un barco una tarde soleada y descubrir más tarde que es demasiado grande para manejarlo entre dos, demasiado antiguo para asegurarlo sin complicaciones o demasiado caro de mantener. Los compradores que acaban más contentos son los que decidieron cómo iban a usar el barco antes de empezar a buscar.

Esta lista le guía por esas decisiones en orden: desde cómo va a navegar hasta qué revisar usted mismo antes de pagar a un profesional, y cómo plantear su primera temporada.

Decida cómo va a usar el barco

Empiece por aquí, porque todas las demás decisiones dependen de ello.

• Navegación de día. Salidas cortas desde el puerto base, con regreso para dormir. La velocidad, la facilidad de manejo y una buena bañera importan más que los camarotes y la capacidad de los tanques.
• Crucero costero. Varios días o semanas moviéndose entre puertos y fondeaderos. Necesita literas cómodas, una cocina práctica, suficiente agua y combustible, un fondeo fiable y alguna forma de mantener las baterías cargadas.
• Travesías de altura. Noches en el mar, lejos de cualquier abrigo. Esto exige mucho más al barco y a la tripulación: un aparejo robusto, una distribución segura para moverse en navegación, literas de mar y equipos que se puedan reparar a bordo.

Sea sincero. La mayoría de los armadores primerizos navegan sobre todo por aguas costeras, y un barco pensado para cruzar océanos puede ser más pesado, más lento y más caro de lo que necesitan.

Eslora: más grande no es mejor para un primer barco

Un barco más grande cuesta más en todo: amarre, antifouling, velas, seguro, mantenimiento. Las cargas en escotas, drizas y fondeo crecen rápidamente con la eslora, y un barco grande es más difícil de manejar en una marina estrecha con poca tripulación. Muchos navegantes experimentados aconsejarían a un armador primerizo comprar el barco más pequeño que se ajuste a cómo lo va a usar realmente. Navegará más, aprenderá más rápido y perderá menos cuando lo cambie.

Monocasco o catamarán

Los catamaranes ofrecen espacio y estabilidad en el fondeo; los monocascos suelen ceñir mejor, cuestan menos de amarrar y tienen un solo motor que mantener. Nuestra guía sobre catamarán o monocasco expone las ventajas e inconvenientes en detalle. Si no lo tiene claro, alquile uno de cada antes de comprar.

Antigüedad y calidad de construcción

Un yate antiguo de un astillero de prestigio y bien mantenido puede ser mejor compra que un barco más nuevo que ha estado descuidado. La edad, por sí sola, dice poco. Lo que importa es la calidad de construcción original, el historial de mantenimiento y lo que se ha sustituido. Pregunte cuándo se renovaron por última vez la jarcia firme, las velas, el motor y la instalación eléctrica, y pida las facturas. Tenga en cuenta que algunas aseguradoras y marinas aplican condiciones adicionales a los barcos antiguos, así que compruébelo antes de comprometerse.

Distribución y manejo con poca tripulación

La mayoría de los primeros barcos los navegan dos personas, a veces una. Mire el barco como una plataforma de trabajo, no solo como un espacio para vivir.

• ¿Llega el timonel a la escota mayor y a los winches principales?
• ¿Están las maniobras reenviadas a la bañera, y hay suficientes winches y mordazas?
• ¿Hay un sistema de rizos sencillo que se pueda usar sin ir a proa?
• ¿Hay buenos asideros abajo y un paso despejado por los pasillos laterales?
• ¿Se puede accionar el molinete desde proa e, idealmente, desde el timón?
• ¿Puede una persona bajar a tierra con seguridad al atracar?

Presupuesto para la compra y el primer año

Su presupuesto no es el precio que piden. Reserve dinero para el survey, las reparaciones que este detecte, la matriculación, el seguro, un amarre y el equipo que le falte al barco: material de seguridad, un plotter actualizado, un juego de velas nuevo o una revisión completa. Muchos compradores gastan bastante más de lo previsto el primer año. Nuestro artículo sobre el coste real de tener un yate repasa los gastos de mantenimiento.

Qué revisar usted mismo antes de pagar un survey

Un survey profesional es imprescindible, pero usted mismo puede descartar muchos barcos antes. En una visita, fíjese en:

• Herrajes de cubierta y cadenotes. Busque grietas en el gelcoat alrededor de los herrajes, manchas de óxido y señales de filtraciones de agua hacia el interior, como forros de techo manchados o zonas blandas en cubierta al presionar con el pie.
• Aparejo. Mire a lo largo del mástil para comprobar que esté recto, y busque corrosión en los herrajes y terminales prensados agrietados. Pregunte la antigüedad de la jarcia firme.
• Velas. Desenróllelas o ícelas si es posible. Compruebe si hay costuras gastadas, tela dada de sí y daños por UV en la banda de protección de una vela enrollable.
• Quilla y timón. Si el barco está en tierra, busque grietas o rezumes en la unión de la quilla con el casco y compruebe si el timón tiene holgura. Pregunte si alguna vez se ha desmontado la quilla o si el barco ha sufrido una varada fuerte.
• Motor. Busque fugas de aceite, óxido, una sentina limpia y seca debajo y un registro de revisiones. Pida arrancarlo en frío.
• Ósmosis y humedad. Busque ampollas en la obra viva de un barco de fibra de vidrio. Solo el medidor de humedad de un perito le dirá más, pero conviene tomar nota de cualquier ampolla evidente.
• Instalación eléctrica. Un cuadro ordenado y un cableado etiquetado son buena señal. Una maraña de cables añadidos, no.
• Documentación. Pida la prueba de propiedad, la matrícula, la acreditación de la situación del IVA cuando proceda y los documentos del astillero y de conformidad. Si la documentación está incompleta, averigüe por qué antes de seguir adelante.

Si un barco no supera varias de estas comprobaciones, guárdese el dinero del survey para el siguiente.

Survey y prueba de mar

Cuando haya encontrado el barco adecuado, condicione su oferta a un survey y una prueba de mar satisfactorios. Elija un perito independiente con experiencia en veleros; nuestra guía sobre cómo encontrar un perito naval explica en qué fijarse. Pregunte si el survey incluye el aparejo o si conviene que lo revise un aparejador especializado. En la prueba de mar, ice todas las velas, use todos los winches y haga trabajar el motor con carga. Esté presente en ambos y haga preguntas.

Titulaciones, formación y seguro

Los requisitos de titulación varían según el país, el pabellón del barco y la zona de navegación, así que consulte lo que le corresponde con la autoridad nacional competente. Las aseguradoras también pueden preguntarle por su experiencia. Incluso donde no se exige ningún título, un curso de vela reconocido, una licencia de operador de radio y formación en primeros auxilios le darán más seguridad y confianza. Pida presupuestos de seguro antes de comprar: el coste y las condiciones pueden depender de la antigüedad del barco, su valor, la zona de navegación y su experiencia.

Consejos para su primera temporada

1. Empiece en aguas conocidas y resguardadas y vaya alargando las travesías poco a poco.
2. Practique el atraque y el fondeo en días tranquilos hasta que se conviertan en rutina.
3. Aprenda los sistemas del barco: dónde está cada grifo de fondo, cómo purgar el circuito de combustible del motor, cómo se cargan las baterías.
4. Lleve un registro del mantenimiento y las averías. Le será útil a usted y también cuando lo venda.
5. Navegue con amigos experimentados o contrate a un instructor durante unos días en su propio barco.

Empiece su búsqueda

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Este artículo ofrece información general y no sustituye el asesoramiento profesional, la formación reconocida ni las buenas prácticas marineras.