L’essai en mer : ce qu’il faut vérifier avant, pendant et après

Une expertise vous dit dans quel état se trouve un yacht. Un essai en mer vous montre comment il se comporte quand tout fonctionne en même temps : moteurs en charge, groupes électrogènes alimentant le circuit de bord, direction et stabilisateurs dans une vraie mer. Beaucoup de pannes coûteuses n’apparaissent qu’en navigation, ou dans les premières minutes qui suivent un démarrage à froid.

Une heure agréable le long de la côte ne prouve pas grand-chose. Ce guide détaille ce qu’il faut vérifier avant, pendant et après la sortie, ce que font vos experts pendant que vous observez, et comment le résultat compte dans l’acceptation prévue par le contrat d’achat.

Avant de quitter le quai

Exigez un démarrage à froid. Demandez au vendeur ou au broker, par écrit et à l’avance, que les moteurs et les groupes électrogènes ne tournent pas avant votre arrivée. Un moteur chaud peut masquer un démarrage difficile, une fumée qui disparaît une fois le moteur chaud et certaines fuites. Si vous trouvez le compartiment moteur chaud à votre arrivée, notez-le et demandez pourquoi. Un peu de fumée blanche ou grise au démarrage à froid est normale et doit disparaître à mesure que le moteur chauffe ; une fumée abondante ou persistante ne l’est pas.

Lisez les registres. Relevez les compteurs horaires des moteurs et des groupes électrogènes et comparez-les avec les carnets d’entretien et l’annonce. Demandez le journal de maintenance, les ordres de travaux récents et les éventuels codes défaut enregistrés par l’électronique moteur. Les trous dans l’historique doivent être expliqués.

Contrôlez les fluides et les cales. Avant le démarrage, votre expert moteur vérifie généralement le niveau et l’état de l’huile et du liquide de refroidissement, recherche du gazole, de l’huile ou du liquide de refroidissement dans les cales, et examine les courroies, les durites, les filtres à eau de mer et les coudes d’échappement.

Convenez du programme. Confirmez qui commande le bateau (normalement le capitaine du vendeur ou un skipper agréé par le vendeur), l’itinéraire, la durée, le carburant à bord et les tests que les experts veulent réaliser. Assurez-vous que la météo et l’état de la mer permettent une sortie probante.

Pendant l’essai

Notez les relevés avec l’heure et le régime moteur. Vos experts prendront leurs propres notes, mais votre relevé vous servira plus tard.

Moteurs et transmission

• Charge et plein régime. Les moteurs doivent monter progressivement dans les tours et, lorsque les recommandations du chantier et du motoriste le permettent, être maintenus à pleine charge pendant une durée convenue avec l’expert moteur. La question clé est de savoir si chaque moteur atteint son régime maximal nominal en charge. Si ce n’est pas le cas, la cause peut être une carène ou des hélices encrassées, des hélices inadaptées, un bateau surchargé ou le moteur lui-même.
• Températures et pressions. Relevez la température du liquide de refroidissement, la pression d’huile, la température des gaz d’échappement si elle est mesurée, la pression de suralimentation et la pression d’huile de l’inverseur à plusieurs régimes. Les valeurs doivent être stables et comparables d’un moteur à l’autre sur une installation bimoteur.
• La fumée d’échappement. À titre indicatif, une fumée noire en charge évoque une combustion incomplète (par exemple liée à l’alimentation en air, à l’injection ou à une surcharge), une fumée bleue indique de l’huile brûlée, et une fumée blanche persistante après la mise en température peut révéler du carburant imbrûlé ou du liquide de refroidissement dans l’échappement. La couleur seule ne constitue pas un diagnostic.
• Vibrations et bruits. Ressentez et écoutez à travers la coque, dans les cabines et dans le compartiment moteur. Une vibration qui augmente à un régime donné peut signaler un défaut d’alignement de l’arbre, une hélice endommagée, des supports moteur usés ou des paliers hydrolubrifiés fatigués.

Comportement et systèmes

• La direction. Testez-la de butée à butée à faible vitesse et à vitesse de croisière. Vérifiez l’absence de jeu, de bruit ou de retard sur les systèmes hydrauliques, et contrôlez la barre de secours.
• Les stabilisateurs. Testez les stabilisateurs à ailerons ou gyroscopiques en navigation, et au mouillage si le système offre une stabilisation à vitesse nulle. Demandez l’historique d’entretien.
• Les propulseurs. Faites fonctionner les propulseurs d’étrave et de poupe dans les deux sens. Notez toute surchauffe ou coupure lors d’utilisations répétées.
• Les groupes électrogènes en charge. Faites tourner chaque groupe avec une vraie charge : climatisation, cuisine, chauffe-eau. Vérifiez que la tension et la fréquence restent stables et que la commutation entre le quai, les groupes et les éventuels parcs de batteries fonctionne.
• Le pilote automatique et l’électronique de navigation. Enclenchez le pilote sur plusieurs caps et vérifiez qu’il les tient. Testez le traceur de cartes, le radar, l’AIS, le sondeur, le compas, la VHF et les éventuelles communications par satellite.
• Dessalinisateur, pompes et alarmes. Faites tourner le dessalinisateur s’il y en a un, testez les pompes de cale et leurs alarmes, et demandez une démonstration du système de détection et d’extinction d’incendie dans la mesure où c’est sans danger.

Les voiliers

Sur un voilier, les voiles et le gréement méritent autant d’attention que le moteur. Hissez et réglez chaque voile de travail, y compris les voiles sur enrouleur, et vérifiez leur état et leur forme. Faites fonctionner chaque winch, manuel et électrique, en charge. Virez de bord et empannez, vérifiez que les enrouleurs et les éventuels systèmes hydrauliques fonctionnent sans à-coups, et observez le gréement en charge pour déceler tout mouvement au niveau des cadènes et du pied de mât. Une inspection spécialisée du gréement est souvent commandée séparément.

Ce que font les experts

Votre expert coque profite de l’essai pour voir le yacht en fonctionnement : comment il se comporte, si la structure présente des mouvements ou des bruits, si les cales restent sèches en navigation et comment fonctionnent les systèmes listés dans l’expertise. Beaucoup d’expertises incluent aussi une mise à sec à une autre occasion pour inspecter la coque, les organes de propulsion et les passe-coques sous la ligne de flottaison.

L’expert moteur, si vous en désignez un, se concentre sur la mécanique : le démarrage à froid, les relevés à chaque régime, les performances à pleine charge, la fumée, les fuites et l’état du compartiment moteur pendant et après la sortie.

C’est vous qui commandez et payez ces experts, et ils vous rendent compte à vous, pas au vendeur. Notre annuaire des experts maritimes répertorie des experts vérifiés par localisation, pour que vous en trouviez un près du bateau.

Après la sortie

Inspectez immédiatement le compartiment moteur. Moteurs tout juste arrêtés, recherchez de nouveau les fuites d’huile, de gazole, de liquide de refroidissement ou de gaz d’échappement, la présence d’eau dans les cales, et tout ce qui a bougé, s’est desserré ou a chauffé.

Prélevez des échantillons d’huile. Les échantillons d’huile des moteurs, des groupes électrogènes et des inverseurs se prélèvent idéalement quand l’huile est chaude et bien brassée, puis sont envoyés en laboratoire. L’analyse peut révéler des métaux d’usure, la présence de gazole ou de liquide de refroidissement dans l’huile et d’autres signes précoces de problème. Les résultats peuvent prendre plusieurs jours.

Mettez tout par écrit. Consignez vos propres observations le jour même, tant qu’elles sont fraîches, et transmettez-les à vos experts pour qu’elles soient prises en compte dans le rapport d’expertise. Notez tout ce qui n’a pas fonctionné, n’a pas atteint les spécifications ou n’a pas pu être testé, et pourquoi.

La place de l’essai dans l’acceptation

La plupart des contrats d’achat, y compris le Memorandum of Agreement MYBA largement utilisé en Méditerranée, subordonnent la vente à l’expertise et à l’essai en mer de l’acheteur. Le contrat précise normalement qui paie quoi, la durée maximale de l’essai et la date limite à laquelle vous devez notifier votre décision.

Après l’essai et les rapports d’expertise, vous choisirez généralement entre trois issues :

1. Accepter le yacht en l’état.
2. L’accepter sous conditions, par exemple des réparations convenues avant la vente ou un ajustement du prix.
3. Le refuser selon les modalités prévues par le contrat, auquel cas l’acompte est normalement restitué dans les conditions qu’il fixe.

Les délais de ces contrats sont stricts. Si vous avez besoin de plus de temps, par exemple pour attendre une analyse d’huile ou un rapport spécialisé, demandez une prolongation par écrit avant l’échéance. Parlez-en à votre broker, et à un avocat en droit maritime lorsque les montants sont importants, avant d’envoyer votre notification.

Lancez votre recherche

Une fois votre présélection faite, parcourez les yachts à moteur, les voiliers ou les catamarans sur Yachtxchange, et utilisez l’annuaire des experts maritimes pour trouver des experts indépendants près de chaque bateau. Pour en savoir plus sur le déroulement d’un achat, de l’offre à la signature finale, consultez notre guide sur l’achat d’un superyacht à Barcelone.

Ce guide est une information générale et ne constitue pas un conseil juridique ou technique. Suivez les recommandations de vos experts, les préconisations du motoriste et du chantier, ainsi que les conditions de votre propre contrat d’achat.