Mettre son yacht en charter : ce que les propriétaires doivent savoir

Tôt ou tard, la plupart des propriétaires se posent la même question : le yacht pourrait-il rapporter quelque chose quand je ne l’utilise pas ? Le charter est la réponse habituelle, et pour beaucoup de propriétaires il aide réellement. Les revenus de quelques bonnes semaines par saison peuvent financer une partie de l’équipage, de la place de port ou du prochain refit.

Mais le charter est une activité commerciale, et le yacht devient un navire de commerce. Les propriétaires qui s’attendent à ce que le bateau s’autofinance sont généralement déçus. Ce guide expose la réalité et les questions à régler avant que le premier client ne monte à bord.

Pourquoi les propriétaires louent, et la réalité sans fard

La raison principale est le coût. Un yacht coûte de l’argent chaque semaine de l’année, et les revenus du charter peuvent en compenser une partie. Un yacht utilisé régulièrement est aussi souvent mieux entretenu, car il doit être au niveau que les clients paient.

Il couvre rarement tout. Comptez sur le charter pour réduire vos coûts, pas pour les supprimer. La réalité, c’est :

• L’usure. Les clients sollicitent beaucoup le yacht. Sellerie, teck, annexes, jouets nautiques et machines s’usent plus vite et doivent être rénovés plus souvent.
• La disponibilité. Les meilleures semaines de charter sont celles où vous aimeriez le plus profiter vous-même du bateau.
• Les honoraires et commissions. Le charter manager, l’agent central et le broker qui trouve le client sont tous rémunérés sur le prix de la location. Les taux varient selon la société, la taille du yacht et les services : demandez le détail complet par écrit.
• Des frais fixes supplémentaires. La mise en conformité, l’équipement de sécurité, l’assurance charter, le marketing et parfois un équipage renforcé coûtent de l’argent avant même la première réservation.
• Des réservations incertaines. Un yacht nouveau sur le marché, un changement d’équipage ou une mauvaise saison peuvent se traduire par bien moins de semaines que prévu.

Charter avec équipage ou programme de gestion en flotte

Il existe deux voies très différentes pour se lancer dans le charter.

Le charter avec équipage. Le modèle des grands yachts. Le yacht conserve son propre capitaine et son équipage et il est commercialisé auprès des brokers de charter par un charter manager ou un agent central. Le propriétaire garde la main et décide des semaines disponibles.

La location coque nue et les programmes de gestion en flotte. Le yacht, généralement un voilier ou un catamaran de série, intègre la flotte d’une société de location, souvent dans le cadre de l’achat d’un bateau neuf. La société gère les réservations, l’exploitation de la base et l’entretien, et le propriétaire perçoit une part des revenus ou un rendement fixe, avec un nombre limité de semaines d’utilisation personnelle. Les conditions varient énormément d’une société à l’autre : lisez attentivement le contrat, notamment le choix des semaines propriétaire, la prise en charge des réparations, l’état dans lequel le bateau doit être restitué et ce qui se passe à la fin du programme.

Ce dont le yacht a besoin pour être loué en toute légalité

Un yacht privé ne peut pas simplement commencer à accueillir des clients payants. Avant d’être loué, il devra généralement disposer de :

1. Une immatriculation ou une certification commerciale. Le yacht doit être immatriculé et certifié pour un usage commercial sous son pavillon. Selon sa taille et son pavillon, cela suppose de respecter un code des yachts commerciaux, qui fixe des normes de stabilité, de construction, de sécurité incendie, d’équipage et d’effectifs. Le choix du pavillon détermine le code applicable : lisez notre guide pour choisir le pavillon de votre yacht.
2. Un équipement de sécurité. Les règles commerciales exigent généralement davantage que ce qu’embarque un yacht privé, comme des équipements de sauvetage et de lutte contre l’incendie pour toutes les personnes à bord, ainsi que des inspections régulières.
3. Un équipage qualifié. Le capitaine et l’équipage doivent détenir les brevets exigés par le pavillon pour l’exploitation commerciale, et les effectifs doivent correspondre aux certificats du yacht.
4. Des licences dans chaque pays. De nombreux pays méditerranéens ont leurs propres exigences pour la location dans leurs eaux : licence de charter locale, enregistrement auprès des autorités locales ou restrictions sur les lieux de début et de fin de location. Les règles diffèrent entre l’Espagne, la France, l’Italie, la Grèce, la Croatie et ailleurs, et elles évoluent. Vérifiez-les avec votre charter manager avant d’accepter des réservations dans une nouvelle zone.
5. Une assurance charter. Une police de yacht privé ne couvre normalement pas l’usage commercial. Il vous faut une couverture incluant l’activité de location, les clients, l’équipage et la responsabilité civile. Indiquez précisément à votre assureur comment le yacht sera utilisé.

Travailler avec un charter manager et un agent central

Le charter manager s’occupe de l’activité de location du yacht : fixation des tarifs et des disponibilités, préparation de la brochure, maintien de la conformité et conseils sur le niveau de l’équipage et les attentes des clients. Sur les grands yachts, c’est souvent la même société qui assure la gestion du yacht.

L’agent central commercialise le yacht auprès du réseau de brokers de charter, tient le calendrier des réservations et coordonne les contrats et les paiements. Les brokers, qui travaillent directement avec les clients, apportent l’essentiel des réservations.

Lorsque vous choisissez un charter manager ou un agent central, demandez :

• Quels yachts comparables ils gèrent, et combien de semaines ces yachts ont été loués la saison dernière.
• Comment les honoraires et commissions sont calculés, et ce qu’ils incluent.
• Comment les fonds des clients sont conservés, quand ils vous parviennent, et comment les revenus et les dépenses vous sont présentés.

Le contrat de charter MYBA dans les grandes lignes

La plupart des locations avec équipage en Méditerranée utilisent le contrat de charter MYBA, un contrat type que la plupart des brokers connaissent bien. Dans les grandes lignes, il précise :

• Le prix de la location, qui couvre l’usage du yacht et de son équipage pendant la période convenue.
• Les frais de fonctionnement que le locataire paie en sus. Selon les conditions les plus courantes, le locataire prend en charge des postes comme le carburant, la nourriture, les boissons, les frais de port et autres dépenses similaires pendant la location. Ils sont généralement réglés au moyen d’une provision pour frais (Advance Provisioning Allowance), une somme versée à l’avance et soldée à la fin.
• Les échéances de paiement et les acomptes, conservés par l’agent central ou un tiers dépositaire jusqu’à leur libération.
• La zone de navigation, les lieux d’embarquement et de débarquement, le nombre d’invités et ce qui se passe si la location est annulée ou si le yacht ne peut pas l’assurer.

Lisez-le avec votre charter manager avant votre première saison.

Tarifs et saisons

Les tarifs de location dépendent de la taille, de l’âge, de l’état, de l’équipage, de l’équipement et de la localisation du yacht, ainsi que des prix pratiqués par des yachts similaires. La plupart des yachts affichent des tarifs hebdomadaires différents en haute et en basse saison ; en Méditerranée, juillet et août sont généralement les mois les plus demandés. Demandez à votre charter manager de vous montrer les tarifs de yachts comparables. Un tarif trop élevé laisse des semaines vides ; un tarif trop bas dévalorise le yacht.

L’utilisation par le propriétaire

Fixez vos propres semaines avant que la saison ne soit commercialisée, et tenez-vous-y. Changer vos plans ensuite nuit aux relations avec les brokers. Le yacht a aussi besoin de temps entre deux locations pour le nettoyage et le repos de l’équipage.

Fiscalité et TVA

La TVA sur les prix de location, le statut TVA du yacht lui-même, l’impôt sur les revenus du charter et la structure qui détient le yacht dépendent tous de votre résidence, du pavillon, du lieu des locations et de l’organisation de l’activité. C’est un sujet pour des conseillers fiscaux et maritimes spécialisés, et mieux vaut le régler avant la première location qu’après.

L’effet du charter sur la revente

Un historique de charter a deux faces. Les acheteurs peuvent s’inquiéter de l’usure et des heures moteur. Mais un yacht de charter bien géré dispose souvent d’un historique d’entretien complet, de certificats commerciaux à jour et d’un historique de revenus documenté, autant d’éléments qui comptent pour les acheteurs souhaitant continuer à le louer. Conservez chaque facture, chaque expertise et chaque journal. Le moment venu, notre guide pour vendre votre yacht explique comment le préparer pour le marché.

Avant de vous décider

Établissez d’abord un budget réaliste. Notre guide sur le coût réel de possession d’un yacht vous aide à y voir clair dans vos frais de fonctionnement. Demandez ensuite à un charter manager une prévision prudente en plus d’une prévision optimiste, et voyez si le yacht garde son sens si les réservations se situent dans la fourchette basse. L’annuaire des courtiers de Yachtxchange recense les sociétés actives dans le charter comme dans la vente.

Cet article est une information générale et ne constitue pas un conseil juridique, fiscal ou financier. Les règles de location, les licences et le traitement fiscal varient selon les pays et les pavillons et évoluent avec le temps ; faites-vous conseiller par des professionnels qualifiés pour votre propre situation.