Cómo contratar al capitán y la tripulación de un yate

En un yate grande, la tripulación importa tanto como el barco. Un buen capitán mantiene el yate seguro, en regla y bien cuidado, gestiona el presupuesto y forma un equipo con el que los invitados quieren volver a navegar. Uno malo puede costar mucho más que un sueldo: en accidentes, maquinaria descuidada, una alta rotación de la tripulación y un yate que pierde valor.

Esta guía explica cuándo necesita un yate tripulación profesional, cuáles son los puestos principales, cómo seleccionar, qué implica la contratación y cómo formar una tripulación que se quede.

Cuándo necesita un yate tripulación profesional

No hay una eslora concreta a partir de la cual la tripulación sea necesaria. Depende del yate, de sus sistemas, de su uso y de la experiencia del armador.

• Los yates pequeños suelen gestionarlos sus propios armadores, a veces con un patrón freelance para las travesías largas o una empresa de servicios local para el mantenimiento.
• Los yates a motor de eslora media con sistemas complejos a menudo necesitan al menos un capitán a tiempo completo, que puede hacer también de mecánico, y con frecuencia un marinero o una azafata en temporada.
• Los yates más grandes necesitan una tripulación completa, cuyo número crece con la eslora, la capacidad de invitados y el nivel de servicio esperado.
• Los yates comerciales deben llevar la dotación mínima y las titulaciones que fijen su Estado de pabellón y el código correspondiente, prefiera lo que prefiera el armador.

Si está decidiendo si puede permitirse un barco, incluya la tripulación en el cálculo desde el principio. Nuestra guía sobre el coste real de tener un yate explica por qué la tripulación suele ser el mayor gasto individual en los yates grandes.

Los puestos principales

• Capitán. Responsable de la seguridad del yate, los invitados y la tripulación, de la navegación, del cumplimiento de las normas del pabellón y de los puertos, de la gestión de la tripulación y, por lo general, del presupuesto. En los yates pequeños, el capitán también se encarga de buena parte del mantenimiento.
• Jefe de máquinas. Mantiene los motores, los generadores, la instalación eléctrica, las potabilizadoras, el aire acondicionado y todo lo demás que hace funcionar el yate. Los yates más grandes pueden tener varios mecánicos.
• Primer oficial y marineros. El primer oficial apoya al capitán en la navegación y dirige al equipo de cubierta. Los marineros se ocupan de las amarras, las auxiliares, los juguetes náuticos, la limpieza exterior y el mantenimiento rutinario.
• Jefa de azafatas. Dirige el interior: servicio a los invitados, limpieza, aprovisionamiento junto con el chef y, en los yates más grandes, el equipo de interior.
• Chef. Planifica los menús y cocina para los invitados y la tripulación. En muchos yates, el chef también da de comer a la tripulación todo el año, algo que influye en la moral.

En los yates pequeños, una misma persona combina varios puestos, como capitán y mecánico.

Cómo seleccionar

Empiece por el capitán. Contrate primero al capitán y deje que forme o apruebe al resto del equipo. A un capitán que no ha elegido a su tripulación le costará más dirigirla.

Utilice varios canales.

• Las agencias de tripulación mantienen bases de datos de candidatos, comprueban la documentación y organizan entrevistas. Cobran unos honorarios, normalmente al empleador, así que pregunte por las condiciones y por cualquier garantía de sustitución antes de empezar.
• Las recomendaciones de brokers, gestores de yates, astilleros y otros capitanes suelen ser la mejor fuente, sobre todo para los puestos de responsabilidad.
• Los gestores de yates pueden encargarse de la selección como parte de un servicio de gestión más amplio.

Compruebe los títulos. La tripulación de la mayoría de los yates profesionales necesita la formación básica en seguridad del convenio internacional STCW y un certificado médico de marino en vigor. Los capitanes y los mecánicos necesitan títulos de competencia acordes con la eslora del yate, el tipo de explotación y los requisitos del pabellón. Pregunte a su registro de pabellón o a su gestor del yate exactamente qué títulos se exigen, y compruebe que cada uno sea auténtico y esté en vigor.

Pida las referencias usted mismo. Llame a capitanes o armadores anteriores y haga preguntas concretas: cómo llevaba la presión esa persona, cómo trataba al resto de la tripulación, si volverían a contratarla. Una referencia breve y titubeante suele decir más que una larga por escrito.

Conozca a los candidatos en persona. Para los puestos de responsabilidad, un breve periodo de prueba remunerado le dirá más que una entrevista.

Contratos y normativa laboral

Cada tripulante debe tener un contrato por escrito. Debe recoger al menos el puesto, el salario, las horas de trabajo y de descanso, las vacaciones, el plazo de preaviso, el seguro, los desplazamientos y qué ocurre si enferma o sufre una lesión lejos de su país.

Los yates comerciales suelen estar sujetos al Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC), un convenio internacional sobre las condiciones de trabajo y de vida de la gente de mar. Cuando se aplica, fija requisitos sobre acuerdos de empleo por escrito, horas de descanso, alojamiento, atención médica, repatriación y procedimientos de reclamación, y el Estado de pabellón inspecciona su cumplimiento. Es posible que los yates privados no estén cubiertos de la misma manera, pero muchos armadores siguen normas similares porque la buena tripulación las espera.

El pabellón, la residencia y la estructura del empleador importan. El Estado de pabellón, el país donde vive la tripulación, el lugar donde tiene su base el yate y la sociedad que emplea a la tripulación pueden generar obligaciones propias: seguridad social, impuestos, legislación laboral y seguros. Muchos armadores contratan a la tripulación a través de una empresa de empleo de tripulaciones o de un gestor del yate. Consulte a un abogado marítimo o a un gestor con experiencia antes de firmar el primer contrato.

Salarios y prestaciones

Los salarios varían mucho según la eslora del yate, el puesto, la experiencia, las titulaciones y si el yate es privado o se dedica al chárter. Las agencias y los gestores de yates pueden indicarle las tarifas de mercado actuales para su caso, que cambian con el tiempo.

Además del salario, el paquete habitual de una tripulación profesional puede incluir:

• Vacaciones pagadas, a menudo generosas, porque la tripulación pasa largas temporadas lejos de casa.
• Seguro médico y de viaje, incluida la cobertura cuando trabaja en el extranjero.
• Viajes de ida y vuelta al yate al inicio y al final de un contrato o de una rotación.
• Manutención y alojamiento a bordo.
• Uniforme.
• Formación, sobre todo para ayudar a la tripulación a obtener su siguiente título.
• Propinas de chárter, en los yates de chárter, normalmente repartidas entre la tripulación.

Rotación

En muchos yates grandes, la tripulación de mayor rango, sobre todo los capitanes y los jefes de máquinas, trabaja por rotación: dos personas comparten un mismo puesto y alternan periodos a bordo y en casa. La rotación cuesta más, porque paga a más personas, pero reduce el desgaste y le ayuda a conservar a tripulantes con experiencia que, de otro modo, se irían a trabajar en tierra. Acuerde por escrito el calendario y el procedimiento de relevo.

Gestión y retención

Sustituir a un tripulante es caro en honorarios, tiempo y conocimiento perdido del yate. Lo que hace que la gente se quede:

• Un capitán que sepa liderar y trate a la tripulación con justicia.
• Expectativas claras sobre los calendarios, los periodos con invitados y los días libres.
• Un alojamiento y una comida dignos para la tripulación. Viven ahí.
• Apoyo a la formación y la promoción.

El armador y el capitán

La relación entre el armador y el capitán es la base de todo lo demás. Acuerden desde el principio:

• El presupuesto y cómo se rinden cuentas, con contabilidad y justificantes periódicos.
• Quién tiene autoridad sobre qué: el armador decide cómo se usa el yate; el capitán decide si es seguro hacerse a la mar. No presione nunca a un capitán para que navegue en condiciones que considera inseguras.
• Con qué frecuencia hablarán, y cómo se toman las decisiones cuando no se le puede localizar.

Patrones freelance y de entrega

En los yates pequeños, rara vez hace falta un capitán a tiempo completo. Un patrón freelance puede acompañarle una semana, enseñarle a manejar el barco o ayudarle en una travesía complicada. Los patrones de entrega trasladan un yate entre puertos o países, a menudo con su propia tripulación. Compruebe sus títulos, su experiencia en barcos similares y sus referencias, confirme que su seguro cubre a un patrón contratado y acuerde por escrito los honorarios, los gastos y el viaje de regreso antes de la salida.

Empiece su búsqueda

Si está pensando en un yate grande, explore los yates a motor en venta en Yachtxchange y pregunte a cada vendedor por la tripulación actual: quiénes son, cuánto tiempo llevan a bordo y si se quedarían con un nuevo armador. Una buena tripulación ya formada puede ser una de las cosas más valiosas que vienen con un yate.

Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento jurídico, laboral ni fiscal. Los requisitos de tripulación y la normativa laboral dependen del pabellón, del uso del yate y de dónde vive y trabaja la tripulación; busque asesoramiento profesional para su caso.