Navegar em segurança em águas mal cartografadas ou por cartografar

As cartas eletrónicas parecem precisas. A linha de costa é nítida, as sondas estão bem alinhadas e o símbolo do barco desliza suavemente pelo ecrã. Essa precisão é muitas vezes ilusória. Em muitas zonas de cruzeiro remotas, os dados por trás da carta provêm de levantamentos feitos há muito tempo, com prumo de mão e sextante, e ninguém os voltou a verificar.

Os skippers que navegam nestas zonas em segurança não confiam numa única fonte. Planeiam com cuidado, leem a água com os próprios olhos, avançam devagar e mantêm sempre uma saída. Este guia explica como o fazem.

Porque é que as cartas podem estar erradas

• Levantamentos antigos. Partes de muitas regiões tropicais e remotas foram levantadas pela última vez no século XIX ou no início do século XX. As sondas podem ser escassas, e o espaço entre elas nunca foi medido.
• Desvios de datum. As cartas mais antigas foram desenhadas com datums horizontais locais. Quando são convertidas para utilização com GPS, que usa o WGS 84, a carta inteira pode ficar deslocada da sua posição real, por vezes por uma distância significativa. A sua posição GPS pode estar correta e o recife na carta estar no sítio errado.
• Fundos que mudam. Os bancos de areia deslocam-se, as fozes dos rios assoreiam e o coral cresce. Os temporais podem alterar um canal numa única temporada.
• Elementos em falta. Uma rocha isolada ou uma cabeça de coral entre as linhas de levantamento pode simplesmente não constar da carta.

Verifique os dados de origem

Antes de confiar numa carta, descubra qual a sua qualidade.

• Consulte a informação do levantamento. As cartas em papel incluem normalmente um diagrama de fontes que mostra quando e como cada zona foi levantada. As cartas eletrónicas oficiais (ENC) incluem informação de qualidade, muitas vezes apresentada como zonas de confiança, ou CATZOC.
• Perceba, em termos gerais, as zonas de confiança. As categorias CATZOC vão da confiança mais elevada (A1), passando por B e C, até D (fraca) e U (não avaliada). Muitos plotters conseguem apresentá-las. Nas categorias mais baixas, conte com erros de posição maiores e perigos não cartografados.
• Verifique o datum nas notas da carta e a forma como o seu plotter ou aplicação o trata.
• Leia os avisos aos navegantes e quaisquer avisos para a zona, e utilize as edições mais recentes das cartas e dos roteiros.

Cruze com outras fontes

Nenhuma fonte, por si só, é suficiente, por isso compare várias.

1. Imagens de satélite. Muitas aplicações de navegação permitem sobrepor imagens de satélite à carta. Em águas transparentes, os recifes, a areia e os canais são muitas vezes visíveis. Lembre-se de que as imagens podem ser antigas, as nuvens e os reflexos podem esconder elementos e as próprias imagens podem não coincidir perfeitamente com a carta.
2. Roteiros e guias de cruzeiro. Dão muitas vezes indicações de aproximação, waypoints e avisos baseados em visitas recentes.
3. Rotas gravadas. As rotas de outros cruzeiristas podem mostrar um percurso que funcionou para eles. Não mostram o calado, a maré nem as condições desse dia, por isso encare-as como uma pista, não como uma garantia.
4. As suas próprias rotas anteriores. Se entrou em segurança, a sua rota de entrada é o caminho de saída mais fiável.

Quando as fontes divergem, parta do princípio de que a pior está correta até conseguir provar o contrário.

Navegação à vista e luz

Em águas tropicais transparentes, os seus olhos são o instrumento mais importante. As boas condições fazem toda a diferença.

• Tenha o sol alto e nas costas. A luz vinda de cima e de trás permite ver para dentro da água. Olhar na direção de um sol baixo produz reflexos que escondem tudo. Planeie as chegadas para o meio do dia e evite entrar numa zona de recifes ao fim da tarde, quando o sol está à sua frente.
• Use óculos de sol polarizados. Cortam o reflexo da superfície e mostram as mudanças de cor com muito mais nitidez.
• Coloque uma vigia alta e à proa. Alguém na proa, ou melhor ainda nas cruzetas ou numa posição elevada, vê muito mais longe para dentro da água do que quem está ao leme. Combinem previamente sinais simples com as mãos.
• Aprenda a ler as cores. Em geral, a água profunda parece azul-escura, a água menos profunda sobre areia passa a azul-claro e depois a verde-pálido, as manchas castanhas ou escuras podem ser coral ou rocha logo abaixo da superfície, e as zonas brancas ou muito pálidas são muitas vezes muito pouco profundas. As sombras das nuvens podem parecer recifes, e os recifes verdadeiros podem esconder-se sob a ondulação miúda.

Abrande e sonde

A velocidade é o inimigo. A baixa velocidade tem tempo para parar e, se tocar no fundo, os danos são normalmente menores.

• Vigie a sonda em permanência e saiba se a leitura é feita a partir do transdutor, da linha de água ou da quilha.
• Defina um alarme de baixa profundidade com uma margem sensata para o seu calado e para o estado do mar.
• Use um sonar de visão frontal se o tiver. Pode avisar de um fundo a subir à frente, mas o alcance e o feixe são limitados e pode não detetar uma cabeça de coral estreita. Apoia a vigia; não a substitui.
• Considere enviar o bote à frente. Numa passagem estreita ou duvidosa, mandar primeiro o bote com uma sonda portátil ou um prumo de mão é uma técnica consagrada.

Trace uma rota segura

1. Planeie a rota na carta e nas imagens antes de chegar, mantendo-se bem afastado de quaisquer zonas duvidosas.
2. Use linhas de resguardo e marcações a pontos visíveis sempre que possível, em vez de confiar apenas no GPS.
3. Mantenha margens amplas em relação aos perigos cartografados, maiores nas zonas de menor confiança.
4. Grave a sua rota à medida que avança e use-a para sair pelo mesmo caminho.
5. Decida antecipadamente o ponto de desistência: onde vai voltar para trás se a luz, o tempo ou o estado do mar não forem os adequados.

Fundear em fundos desconhecidos

• Olhe antes de largar. Inspecione o fundo a partir da proa, com máscara e tubo ou a partir do bote. Escolha areia sempre que possível.
• Proteja o coral e as ervas marinhas. Não fundeie sobre coral vivo. Muitos locais têm regras sobre isto, e alguns exigem o uso de boias de amarração.
• Conte com o espaço de rotação e com mudanças de vento que o possam atirar para um recife durante a noite.
• Considere usar um arinque onde a âncora possa prender-se em rocha ou coral.
• Planeie uma saída noturna. Se o vento mudar depois de escurecer, pode ter de sair sem boa luz. Garanta que a rota gravada lhe dá uma saída segura.

Conhecimento local

Quem vive e trabalha no mar sabe muitas vezes muito mais do que qualquer carta. Pescadores, pessoal dos portos, pilotos locais e outros cruzeiristas podem falar-lhe de novos baixios, canais alterados e condições sazonais. Onde haja pilotos locais disponíveis ou obrigatórios, recorra a eles. Respeite sempre as regras e os costumes locais, incluindo as licenças para áreas protegidas ou restritas, que variam de país para país.

Contingência e comunicações

• Deixe um plano de navegação com alguém em terra, com a sua rota e a hora prevista de chegada.
• Leve comunicações fiáveis para além do alcance do VHF, como um telefone satélite ou um comunicador por satélite, e uma EPIRB registada.
• Saiba onde está a ajuda mais próxima: o porto mais próximo, as instalações de varagem e o apoio médico, e quanto tempo levaria a lá chegar.
• Prepare-se para um encalhe. Saiba como verificar danos no casco e entradas de água, e como tentaria desencalhar em segurança.

Escolher um iate para cruzeiros remotos

Um calado reduzido, um casco robusto, boa visibilidade a partir do posto de comando e posições elevadas para a vigia ajudam muito em águas mal cartografadas. Muitos proprietários escolhem catamarãs ou veleiros a pensar nestas características. Consulte o catálogo completo na Yachtxchange e, antes de comprar, use o nosso diretório de peritos navais para encontrar um perito que possa verificar o casco, a quilha e o sistema de governo, que são os mais sujeitos a esforço num encalhe. Encontra mais guias na nossa página de recursos.

Este artigo contém apenas informação geral. Não substitui as cartas náuticas oficiais, os roteiros, os avisos aos navegantes, a regulamentação local, a formação adequada nem uma boa marinharia. O skipper é sempre responsável pela segurança do iate e da tripulação.