Navigare in sicurezza in acque poco o per nulla cartografate

Le carte elettroniche sembrano precise. La linea di costa è netta, gli scandagli sono ordinati e il simbolo della barca scorre fluido sullo schermo. Quella precisione è spesso illusoria. In molte zone di crociera remote, i dati alla base della carta provengono da rilievi effettuati molto tempo fa con scandagli a piombo e sestanti, e da allora nessuno li ha più verificati.

Gli skipper che navigano in sicurezza in queste zone non si fidano di nessuna fonte singola. Pianificano con cura, leggono l’acqua con i propri occhi, procedono lentamente e si tengono sempre una via d’uscita. Questa guida spiega come fanno.

Perché le carte possono essere sbagliate

• Rilievi datati. Parti di molte regioni tropicali e remote sono state rilevate l’ultima volta nell’Ottocento o all’inizio del Novecento. Gli scandagli possono essere radi, e lo spazio tra l’uno e l’altro non è mai stato misurato.
• Scostamenti di datum. Le carte più vecchie erano disegnate su datum orizzontali locali. Quando vengono convertite per l’uso con il GPS, che utilizza il WGS 84, l’intera carta può risultare spostata rispetto alla posizione reale, talvolta di una distanza significativa. La vostra posizione GPS può essere precisa mentre la scogliera sulla carta si trova nel posto sbagliato.
• Fondali che cambiano. I banchi di sabbia si spostano, le foci dei fiumi si interrano e il corallo cresce. Le tempeste possono ridisegnare un canale in una sola stagione.
• Elementi mancanti. Un singolo scoglio isolato o una testa di corallo tra due linee di rilievo può semplicemente non comparire sulla carta.

Verificate i dati di origine

Prima di affidarvi a una carta, scoprite quanto è affidabile.

• Guardate le informazioni sul rilievo. Le carte cartacee includono di solito un diagramma delle fonti che mostra quando e come è stata rilevata ciascuna area. Le carte elettroniche ufficiali (ENC) contengono informazioni sulla qualità, spesso visualizzate come zone di affidabilità, o CATZOC.
• Capite a grandi linee le zone di affidabilità. Le categorie CATZOC vanno dall’affidabilità più alta (A1), passando per B e C, fino a D (scarsa) e U (non valutata). Molti chartplotter possono visualizzarle. Nelle categorie inferiori, aspettatevi errori di posizione maggiori e pericoli non cartografati.
• Controllate il datum nelle note della carta e come lo gestisce il vostro plotter o la vostra app.
• Leggete gli avvisi ai naviganti e gli eventuali avvertimenti per la zona, e usate le edizioni più recenti di carte e portolani.

Incrociate i dati con altre fonti

Nessuna fonte singola basta, quindi confrontatene diverse.

1. Immagini satellitari. Molte app di navigazione possono sovrapporre immagini satellitari alla carta. In acque limpide, scogliere, sabbia e canali sono spesso visibili. Ricordate che le immagini possono essere vecchie, che nuvole e riflessi possono nascondere elementi e che le immagini stesse potrebbero non combaciare perfettamente con la carta.
2. Portolani e guide nautiche. Forniscono spesso indicazioni di avvicinamento, waypoint e avvertimenti basati su visite recenti.
3. Tracce registrate. Le tracce di altri diportisti possono mostrare una rotta che ha funzionato per loro. Non indicano il pescaggio, la marea o le condizioni di quel giorno, quindi consideratele un indizio, non una garanzia.
4. Le vostre tracce precedenti. Se siete entrati in sicurezza, la vostra traccia d’ingresso è la rotta più affidabile per uscire.

Quando le fonti non concordano, date per buona la peggiore finché non potete dimostrare il contrario.

Navigazione a vista e luce

Nelle acque tropicali limpide, i vostri occhi sono lo strumento più importante. Le condizioni giuste fanno la differenza.

• Tenete il sole alto e alle spalle. La luce dall’alto e da dietro permette di vedere dentro l’acqua. Guardare verso un sole basso produce un riverbero che nasconde tutto. Pianificate gli arrivi nelle ore centrali della giornata ed evitate di entrare in una zona di scogliere nel tardo pomeriggio, quando il sole è davanti a voi.
• Indossate occhiali da sole polarizzati. Eliminano il riflesso superficiale e mostrano molto più chiaramente i cambi di colore.
• Mettete una vedetta in alto e a prua. Qualcuno a prua, o meglio sulle crocette o in una posizione rialzata, vede molto più lontano nell’acqua di chi è al timone. Concordate in anticipo semplici segnali con le mani.
• Imparate a leggere i colori. In generale, l’acqua profonda appare blu scuro, quella meno profonda su sabbia diventa azzurro chiaro e poi verde pallido, le chiazze marroni o scure possono essere corallo o roccia appena sotto la superficie, e le zone bianche o molto chiare sono spesso bassissime. Le ombre delle nuvole possono sembrare scogliere, e le scogliere vere possono nascondersi sotto le increspature.

Rallentate e scandagliate

La velocità è il nemico. A bassa velocità avete il tempo di fermarvi, e se toccate, il danno è di solito minore.

• Osservate continuamente l’ecoscandaglio, e sappiate se la lettura è riferita al trasduttore, alla linea di galleggiamento o alla chiglia.
• Impostate un allarme di bassofondo con un margine ragionevole rispetto al vostro pescaggio e allo stato del mare.
• Usate il sonar prodiero se lo avete. Può avvisare di un fondale che risale davanti a voi, ma portata e fascio sono limitati e può non rilevare una stretta testa di corallo. Sostiene la vedetta, non la sostituisce.
• Valutate di mandare avanti il tender. In un passaggio stretto o dubbio, far precedere il tender con uno scandaglio portatile o a piombo è una tecnica collaudata da tempo.

Tracciate una rotta sicura

1. Pianificate la rotta sulla carta e sulle immagini prima di arrivare, restando ben lontani da qualsiasi zona dubbia.
2. Usate allineamenti di sicurezza e rilevamenti su riferimenti visibili quando possibile, anziché affidarvi solo al GPS.
3. Mantenete ampi margini intorno ai pericoli cartografati, più ampi nelle zone a bassa affidabilità.
4. Registrate la traccia mentre navigate, e usatela per uscire dalla stessa rotta.
5. Decidete in anticipo il punto di rinuncia: dove tornerete indietro se luce, meteo o stato del mare non sono quelli giusti.

Ancorare su fondali sconosciuti

• Guardate prima di dare fondo. Esaminate il fondale da prua, con maschera e boccaglio, o dal tender. Scegliete la sabbia quando possibile.
• Proteggete corallo e praterie. Non ancorate sul corallo vivo. Molti luoghi hanno regole in merito, e alcuni impongono l’uso di gavitelli.
• Calcolate lo spazio di rotazione e i salti di vento che di notte potrebbero spingervi su una scogliera.
• Valutate un grippiale dove l’ancora potrebbe incattivarsi su roccia o corallo.
• Pianificate un’uscita notturna. Se il vento cambia dopo il tramonto, potreste dover partire senza buona luce. Assicuratevi che la traccia registrata vi offra una via d’uscita sicura.

La conoscenza locale

Chi vive e lavora sull’acqua sa spesso molto più di qualsiasi carta. Pescatori, personale dei porti, piloti locali e altri diportisti possono informarvi su nuove secche, canali modificati e condizioni stagionali. Dove sono disponibili o obbligatori piloti locali, avvaletevene. Rispettate sempre le regole e le consuetudini locali, compresi i permessi per le aree protette o soggette a restrizioni, che variano da paese a paese.

Piani di emergenza e comunicazioni

• Lasciate un piano di navigazione a qualcuno a terra, con la rotta e l’orario di arrivo previsto.
• Portate comunicazioni affidabili oltre la portata VHF, come un telefono satellitare o un messaggero satellitare, e un EPIRB registrato.
• Sappiate dov’è l’aiuto più vicino: il porto, il cantiere con alaggio e l’assistenza medica più vicini, e quanto tempo servirebbe per raggiungerli.
• Preparatevi a un incaglio. Sappiate come verificare danni allo scafo e vie d’acqua, e come tentereste di disincagliarvi in sicurezza.

Scegliere uno yacht per la crociera in zone remote

Un pescaggio ridotto, uno scafo robusto, una buona visibilità dal timone e postazioni elevate per la vedetta aiutano tutti nelle acque poco cartografate. Molti armatori scelgono catamarani o barche a vela tenendo conto di queste caratteristiche. Sfogliate l’intero catalogo su Yachtxchange e, prima di acquistare, usate la nostra directory dei periti per trovare un perito in grado di controllare scafo, chiglia e timoneria, che sono le parti più sollecitate in un incaglio. Altre guide sono disponibili nella nostra pagina delle risorse.

Questo articolo ha carattere esclusivamente informativo. Non sostituisce le carte nautiche ufficiali, i portolani, gli avvisi ai naviganti, le normative locali, una formazione adeguata o una buona condotta marinaresca. Lo skipper è sempre responsabile della sicurezza dello yacht e dell’equipaggio.