Catamaran ou monocoque : une comparaison honnête pour les acheteurs

Peu de questions divisent les marins aussi sûrement que celle-ci. Les propriétaires de chaque type défendent souvent leur choix avec conviction, et une bonne partie de ce qu’on entend au bar de la marina est au mieux à moitié vrai. Pour un acheteur, la bonne réponse dépend moins de savoir quel type est « meilleur » que de l’usage que vous ferez du bateau : où vous naviguerez, avec qui, pour combien de temps d’affilée, et ce que vous en ferez au moment de le revendre.

Ce guide présente les vraies différences, les compromis de chaque côté et le profil de propriétaire auquel chaque type convient le mieux.

Espace à vivre et vie au mouillage

Les catamarans l’emportent sur l’espace. À longueur comparable, un catamaran offre une surface habitable bien plus grande : un vaste carré au niveau du pont, un cockpit qui s’y prolonge et des cabines dans chaque coque qui garantissent une vraie intimité aux couples comme aux familles. Pour beaucoup d’acheteurs, la vue depuis le carré suffit à trancher.

La stabilité au mouillage est l’autre grand avantage. Un catamaran ne roule pas comme un monocoque dans la houle. Les verres restent sur la table, on dort mieux, et les invités qui n’ont pas le pied marin sont bien plus à l’aise. Si vous passez l’essentiel de votre temps au mouillage, avec des amis ou de la famille à bord, cela compte plus que n’importe quel chiffre de performance.

L’intérieur d’un monocoque est plus bas et plus fermé. Certains le trouvent douillet et rassurant ; d’autres le trouvent sombre. Un bon aménagement de monocoque exploite bien son volume, mais il ne peut égaler l’espace ouvert d’un catamaran.

Le comportement en navigation

Les deux types ne bougent pas de la même façon, et il vaut la peine d’essayer les deux avant de se décider.

• Un monocoque gîte. Il s’incline sous le vent puis se stabilise à un angle régulier. Son mouvement est souvent décrit comme plus naturel et plus prévisible, et beaucoup de marins le trouvent plus supportable pour l’estomac dans une mer formée.
• Un catamaran reste à plat mais a un mouvement plus vif, parfois plus saccadé, surtout dans une mer courte et creuse. Les vagues peuvent aussi frapper le dessous de la nacelle entre les coques, ce qui est bruyant et inconfortable. La hauteur sous nacelle est un point important à vérifier sur tout catamaran que vous envisagez.

Aucun de ces mouvements ne convient à tout le monde. Un essai en mer dans des conditions réelles, et non par un après-midi de calme plat, est le seul test fiable.

Les performances selon les allures

Au près, un bon monocoque a généralement l’avantage. Sa quille lui permet de remonter plus près du vent et de tenir son cap au près plus efficacement. Beaucoup de catamarans de croisière, en particulier les modèles de type charter lourdement chargés, remontent moins bien au vent et peuvent devoir virer avec des angles plus ouverts ou recourir aux moteurs.

Au reaching et au portant, les catamarans sont souvent plus rapides. Sans quille lestée et avec une plateforme légère et large, un catamaran bien conçu peut parcourir de longues distances rapidement au travers ou au grand largue, et sans rouler.

Le poids compte davantage sur un catamaran que sur un monocoque. Chaque réservoir, groupe électrogène ou carton d’avitaillement supplémentaire se paie en performance. Un catamaran chargé comme un appartement flottant naviguera comme tel.

Faible tirant d’eau et échouage

La plupart des catamarans de croisière ont un tirant d’eau nettement inférieur à celui d’un monocoque de longueur comparable. Cela ouvre l’accès à des mouillages plus proches de la plage, à des lagons peu profonds et à des ports qu’un monocoque à quille profonde doit éviter. Certains catamarans à petites quilles fixes peuvent s’échouer sur une plage adaptée, ce qui facilite les inspections et les petits travaux de carène dans les eaux à marée. Consultez les recommandations du constructeur avant d’essayer : tous les modèles ne sont pas conçus pour cela.

Deux moteurs et redondance

La plupart des catamarans ont un moteur dans chaque coque. Avec des hélices très écartées, un catamaran peut tourner presque sur place, ce qui facilite les manœuvres de port pour beaucoup de propriétaires. Si un moteur tombe en panne, vous pouvez généralement rentrer au port sur l’autre.

Le revers, c’est le coût : deux moteurs signifient deux fois plus d’entretien, deux saildrives ou deux lignes d’arbre, et deux fois plus de pièces à remplacer avec le temps. Intégrez-le à votre budget de fonctionnement.

Les frais de port

De nombreuses marinas facturent les multicoques plus cher que les monocoques de même longueur, souvent en appliquant un supplément ou en fixant le tarif selon la longueur et la largeur. Certaines marinas disposent aussi de moins de places assez larges pour un catamaran, ce qui peut compliquer la recherche d’une place dans les zones fréquentées en haute saison. Avant d’acheter, demandez aux marinas où vous comptez garder le bateau leurs tarifs et disponibilités pour les multicoques. Notre annuaire des marinas est un bon point de départ.

Gros temps et tenue à la mer

C’est là que les idées reçues sont les plus nombreuses : mieux vaut donc être prudent.

• Un monocoque à quille lestée est conçu pour se redresser après un couchage. Il peut toutefois être roulé violemment et, en cas de voie d’eau, son lest peut l’entraîner par le fond.
• Un catamaran ne compte pas sur un lest pour sa stabilité. Il résiste fortement à la gîte, mais s’il chavire sous l’effet du vent et des vagues, il ne se redressera pas. Beaucoup de catamarans ont une réserve de flottabilité intégrée aux coques et sont conçus pour rester à flot même endommagés ou retournés.

Les deux types traversent les océans en toute sécurité chaque année. Ce qui compte le plus, c’est la conception et la qualité de construction du bateau en question, son état, son plan de voilure et le jugement du skipper. Sur un catamaran, cela signifie réduire la toile tôt, car le bateau ne vous prévient pas en gîtant. Sur un monocoque, cela signifie respecter les limites de force et de confort de l’équipage dans un coup de vent qui dure. Une bonne formation et un sens marin prudent comptent plus que le nombre de coques.

Revente et marché du charter

Les catamarans sont devenus très populaires, notamment dans les flottes de location de Méditerranée et des Caraïbes. Cela a deux conséquences pour les acheteurs.

• La demande est forte, ce qui a aidé de nombreux catamarans à bien conserver leur valeur.
• Beaucoup de catamarans d’occasion sont d’anciens bateaux de location. Ils peuvent représenter une bonne affaire, mais ils ont généralement beaucoup navigué. Une expertise approfondie, incluant les moteurs, le gréement, la nacelle et les liaisons coque-pont, est indispensable.

Les monocoques bien entretenus de chantiers réputés conservent eux aussi leur valeur, et le marché plus large d’acheteurs peut les rendre plus faciles à vendre dans certaines régions.

Les catamarans à moteur : une catégorie à part

Les catamarans à moteur ne sont pas simplement des catamarans à voile sans mât. Ils associent l’espace et la stabilité de deux coques à l’autonomie et à la sobriété qu’une carène légère à coques fines peut offrir à vitesse modérée. Pour les propriétaires qui veulent un bateau à moteur avec plus d’espace à vivre et moins de roulis au mouillage, ils méritent le coup d’œil. Comparez-les aux yachts à moteur traditionnels sur l’autonomie, la consommation à votre vitesse de croisière prévue et les frais de port.

À quel propriétaire convient chaque type

Un catamaran vous conviendra souvent si :

• Vous passez l’essentiel de votre temps au mouillage ou en navigation côtière.
• Vous naviguez avec votre famille, des invités ou des personnes sujettes au mal de mer sur un bateau qui gîte.
• Vous privilégiez l’espace, l’intimité et les mouillages peu profonds plutôt que la capacité à remonter au vent.
• Vous envisagez de mettre le bateau en location à un moment donné.

Un monocoque vous conviendra souvent si :

• Vous aimez les sensations de la voile et voulez de bonnes performances au près.
• Vous prévoyez de longues traversées où un mouvement prévisible compte.
• Vous voulez des frais de port moindres et un plus grand choix de places en marina.
• Vous préférez des systèmes plus simples, avec un seul moteur à entretenir.

Beaucoup d’acheteurs se situent quelque part entre les deux. Si vous hésitez, louez un bateau de chaque type pendant une semaine dans les eaux où vous comptez naviguer. C’est le moyen le moins cher d’éviter une erreur coûteuse.

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Cet article est une information générale et ne remplace ni un conseil professionnel, ni une formation, ni un bon sens marin.