Navegar por el Mediterráneo: vientos, mar, amarres y planificación de travesías

Muchos propietarios llegan al Mediterráneo esperando aguas azules en calma y brisas suaves, y durante buena parte del verano es exactamente lo que encuentran. Pero se trata de un mar cerrado rodeado de montañas, y la tierra moldea el tiempo. Un viento fuerte puede levantarse en una hora con el cielo despejado, la mar crece deprisa y los puertos que parecen tan acogedores suelen estar llenos a media tarde.

Esta guía repasa los vientos regionales, el estado de la mar que generan, el tráfico y las corrientes que hay que tener en cuenta, y las costumbres de amarre y fondeo propias del Mediterráneo.

Los vientos con nombre propio

Saber qué viento con nombre propio afecta a tu zona de navegación te dice en qué fijarte en la previsión.

• Mistral. Un viento frío y seco del norte o del noroeste que se encauza por el valle del Ródano hasta el golfo de León y se extiende hacia la Provenza, Córcega y Cerdeña. Suele soplar con el cielo despejado, puede alcanzar fuerza de temporal y durar varios días. La mar en el golfo de León se vuelve gruesa muy rápido.
• Tramontana. Un viento del norte al noroeste que cruza los Pirineos hacia Cataluña, el golfo de León y las Baleares. Puede ser fuerte y racheado frente a la Costa Brava.
• Bora. Un viento frío del nordeste en la orilla oriental del Adriático, a lo largo de la costa croata. Cae de las montañas en rachas violentas, puede empezar casi sin aviso y sopla con más fuerza cerca de los pasos de las cordilleras costeras. Los fondeaderos abrigados del sur pueden volverse peligrosos con bora.
• Meltemi. El viento estival del norte en el Egeo, más fuerte en las islas centrales y meridionales, normalmente en julio y agosto. Suele arreciar durante el día, amainar por la noche y puede soplar varios días seguidos. Convierte las travesías hacia el norte en un trabajo duro y hace incómodos muchos puertos de las Cícladas.
• Siroco. Un viento cálido y húmedo del sur o del sudeste que llega del norte de África. Puede traer polvo y reducir la visibilidad. Como sopla sobre una gran extensión de mar abierto, levanta una mar de fondo considerable. En el Adriático se le llama jugo y a menudo trae lluvia y mar gruesa a la costa croata.
• Levante. Un viento del este en el Mediterráneo occidental, más fuerte al encauzarse por el estrecho de Gibraltar. Puede embravecer el estrecho y sus accesos, y a menudo trae aire húmedo y calima.

Los nombres y las direcciones son una orientación, no una previsión. Cada viento se comporta de forma distinta de una bahía a otra, y merece la pena preguntar al personal del puerto y a otros patrones, que conocen bien la zona.

Mar corta y empinada

El Mediterráneo rara vez genera la mar de fondo larga del océano. En cambio, la mar de viento crece rápido, se mantiene corta y se vuelve empinada, sobre todo donde el viento se encuentra con la corriente o donde el fondo sube cerca de los cabos.

Las condiciones también cambian muy deprisa. Una mañana en calma puede convertirse en una tarde de brisa fuerte, y las tormentas de finales de verano pueden traer chubascos repentinos. Planifica las travesías para llegar a destino con tiempo de sobra, y ten claro dónde te refugiarías si el viento llegara antes de lo previsto.

Mareas y corrientes

En la mayor parte del Mediterráneo la amplitud de la marea es muy pequeña, a menudo imperceptible. Es mayor en algunos lugares, como el norte del Adriático y las proximidades del estrecho de Gibraltar, así que consulta allí la información de mareas. El nivel del agua también puede variar con los vientos fuertes y la presión atmosférica.

Que la marea sea pequeña no significa que no haya corriente. Dos zonas requieren especial atención:

• El estrecho de Gibraltar. Hay un flujo general en superficie del Atlántico hacia el Mediterráneo, y las corrientes de marea a lo largo de las costas cambian la situación a lo largo del día. Si a eso se suma levante o poniente, la mar puede volverse empinada y confusa. Calcula el momento de tu paso con un atlas de corrientes o un derrotero.
• El estrecho de Mesina. Entre Sicilia y la Italia continental, las corrientes de marea son fuertes para una marea tan pequeña, con remolinos y escarceos. Planifica bien el momento del paso y mantente alejado del tráfico de ferris.

Tráfico y ferris

El Mediterráneo es uno de los mares con más tráfico del mundo. Hay dispositivos de separación del tráfico en varios puntos, entre ellos el estrecho de Gibraltar y el estrecho de Mesina, y debes cumplir las normas para cruzarlos o utilizarlos. Consulta las cartas oficiales y los derroteros para ver si hay alguno en tu ruta.

Los ferris rápidos suelen ser el mayor peligro. Unen las islas con el continente en Grecia, Croacia, Italia, España y Francia, a gran velocidad y por rutas fijas, a menudo entrando y saliendo de los mismos puertos que vas a usar tú. Mantén una buena vigilancia, usa el AIS y el radar si los tienes, y deja claras tus intenciones con antelación.

Fuentes meteorológicas

Usa más de una fuente y compáralas.

1. Servicios meteorológicos nacionales oficiales. Cada país mediterráneo publica previsiones marítimas y avisos para sus aguas. Son la referencia en la que confiar.
2. Archivos GRIB y modelos meteorológicos. Útiles para planificar, pero los modelos pueden subestimar efectos locales como las rachas que bajan de las montañas, la aceleración del viento en los cabos y las tormentas. Toma las velocidades del viento como un mínimo, no como una promesa.
3. NAVTEX y emisiones por VHF. Las estaciones costeras emiten previsiones y avisos a los navegantes. Conoce los horarios de tu zona y asegúrate de que alguien a bordo los escucha.

El amarre mediterráneo

En la mayoría de los puertos del Mediterráneo se amarra de popa (o de proa) al muelle, no abarloado. Hay dos métodos habituales:

1. Con muerto. La marina proporciona un cabo unido a una cadena madre en el fondo. Entras marcha atrás, das las amarras de popa a tierra, coges el muerto con el bichero, lo llevas hacia proa y lo afirmas en la proa. Mantenlo alejado de la hélice.
2. Con tu propia ancla. En los muelles municipales sin muertos, fondeas el ancla a varias esloras del muelle y vas marcha atrás hacia él, filando cadena. Fila cadena de sobra y haz que el ancla agarre antes de acercarte. Cuenta con anclas cruzadas cuando el puerto esté lleno, y sal con cuidado.

Coloca defensas a ambas bandas, ten preparada una pasarela o una plancha para embarcar y llega pronto en temporada alta.

Fondeo y praderas marinas

Grandes extensiones del fondo del Mediterráneo están cubiertas por praderas de posidonia. Protegen la costa y sostienen la vida marina, y un ancla y una cadena arrastradas por ellas pueden causar daños duraderos. La posidonia está protegida, y varios países y regiones tienen normas que restringen o prohíben fondear sobre ella, a veces con multas y patrullas.

• Fondea sobre arena. Se ve más clara desde arriba y agarra mejor.
• Usa las boyas de amarre donde las haya, sobre todo en las reservas marinas.
• Consulta las normas locales con la oficina del puerto, la autoridad portuaria o el parque marino antes de fondear. Las normas varían según el país y cambian de una temporada a otra.
• Deja espacio a los demás. Deja sitio suficiente para que los barcos borneen y no fondees cerca de quien llegó antes.

Cuándo ir

La temporada principal de navegación va de finales de primavera a principios de otoño. El principio y el final del verano traen puertos más tranquilos y un calor más suave, aunque el meltemi del Egeo sopla con más fuerza en pleno verano. El otoño y el invierno traen vientos fuertes y temporales más frecuentes, y algunas marinas y servicios reducen sus horarios. Muchos propietarios dejan su yate en una marina del Mediterráneo durante el invierno y aprovechan ese tiempo para el mantenimiento.

Empieza tu búsqueda

Si estás planificando una temporada en el Mediterráneo, explora los yates en venta en Croacia, Grecia, Italia o España en Yachtxchange, o el catálogo completo. Nuestro directorio de marinas te ayuda a planificar dónde amarrar, y el directorio de peritos recoge peritos cerca de los barcos de tu preselección.

Este artículo es información general y no sustituye a las cartas náuticas oficiales, los derroteros, los avisos a los navegantes, la normativa local ni la buena práctica marinera. Consulta siempre las últimas previsiones y normas antes de zarpar.