Catamarán o monocasco: una comparación honesta para compradores

Pocas preguntas dividen tanto a los navegantes como esta. Los propietarios de cada tipo suelen defender su elección con convicción, y gran parte de lo que se oye en los bares de los puertos es, como mucho, verdad a medias. Para un comprador, la respuesta correcta depende menos de qué tipo es «mejor» y más de cómo vas a usar el barco: dónde vas a navegar, con quién, durante cuánto tiempo seguido y qué harás con él cuando lo vendas.

Esta guía expone las diferencias reales, lo que se gana y se pierde con cada opción y el tipo de propietario al que suele encajar cada uno.

Espacio habitable y vida fondeado

Los catamaranes ganan en espacio. Con una eslora similar, un catamarán ofrece mucha más superficie habitable útil: un gran salón a la altura de la cubierta, una bañera que se comunica con él y camarotes en cada casco que dan verdadera intimidad a parejas o familias. Para muchos compradores, la vista desde el salón zanja la cuestión por sí sola.

La estabilidad fondeado es la otra gran ventaja. Un catamarán no balancea como un monocasco cuando entra mar de fondo. Las bebidas se quedan en la mesa, se duerme mejor y los invitados que no son navegantes natos están mucho más cómodos. Si vas a pasar la mayor parte del tiempo fondeado, con amigos o familia a bordo, esto importa más que cualquier cifra de rendimiento.

El interior de un monocasco es más bajo y más cerrado. A algunas personas les resulta acogedor y seguro; a otras, oscuro. Una buena distribución de monocasco aprovecha bien su volumen, pero no puede igualar el espacio diáfano de un catamarán.

El movimiento navegando

Los dos tipos se mueven de forma distinta, y merece la pena probar ambos antes de decidir.

• Un monocasco escora. Se inclina con el viento y luego se asienta en un ángulo constante. Su movimiento suele describirse como más natural y previsible, y muchos navegantes lo toleran mejor con mar.
• Un catamarán se mantiene adrizado, pero tiene un movimiento más rápido y a veces más brusco, sobre todo con mar corta y empinada. Las olas también pueden golpear la parte inferior del puente entre los cascos, lo que resulta ruidoso e incómodo. La altura libre bajo el puente es un punto importante que comprobar en cualquier catamarán que te interese.

Ninguno de los dos movimientos le va bien a todo el mundo. Una prueba de mar en condiciones reales, no una tarde de calma chicha, es la única prueba fiable.

Rendimiento en los distintos rumbos

En ceñida, un buen monocasco suele llevar ventaja. Su quilla le permite ceñir más y mantener el rumbo a barlovento con más eficacia. Muchos catamaranes de crucero, sobre todo los modelos de tipo chárter muy cargados, ciñen peor y pueden tener que virar con ángulos más abiertos o recurrir a los motores.

Al través y en popa, los catamaranes suelen ser más rápidos. Sin quilla lastrada y con una plataforma ligera y ancha, un catamarán bien diseñado puede recorrer largas distancias rápidamente a un largo o con viento de aleta, y además sin balancear.

El peso importa más en un catamarán que en un monocasco. Cada depósito, generador o caja de provisiones de más le resta rendimiento. Un catamarán cargado como un apartamento flotante navegará como tal.

Poco calado y varar en la playa

La mayoría de los catamaranes de crucero calan bastante menos que un monocasco de eslora similar. Eso abre fondeaderos más cerca de la playa, lagunas poco profundas y puertos que un monocasco de quilla profunda debe evitar. Algunos catamaranes con pequeñas quillas fijas pueden quedarse en seco en una playa adecuada, lo que facilita las inspecciones y los trabajos sencillos en la obra viva en aguas con mareas. Consulta las indicaciones del astillero antes de intentarlo: no todos los diseños están pensados para ello.

Dos motores y redundancia

La mayoría de los catamaranes llevan un motor en cada casco. Con las hélices muy separadas, un catamarán puede girar casi sobre sí mismo, lo que facilita mucho las maniobras en espacios reducidos para muchos propietarios. Si falla un motor, normalmente se puede volver a puerto con el otro.

La otra cara es el coste: dos motores suponen el doble de mantenimiento, dos colas saildrive o dos líneas de eje y el doble de piezas que sustituir con el tiempo. Tenlo en cuenta en tu presupuesto de gastos.

Costes de amarre

Muchas marinas cobran más a los multicascos que a los monocascos de la misma eslora, a menudo aplicando un recargo o fijando el precio por eslora y manga. Algunas marinas tienen además menos amarres lo bastante anchos para un catamarán, lo que puede dificultar encontrar sitio en zonas concurridas en temporada alta. Antes de comprar, pregunta a las marinas donde piensas tener el barco por sus tarifas y su disponibilidad para multicascos. Nuestro directorio de marinas es un buen punto de partida.

Mal tiempo y navegabilidad

Aquí es donde más abundan los mitos, así que conviene ser prudente.

• Un monocasco con quilla lastrada está diseñado para adrizarse tras un tumbado. Sin embargo, puede sufrir balances muy fuertes y, si se abre una vía de agua, el lastre puede hacer que se hunda.
• Un catamarán no depende del lastre para su estabilidad. Resiste con fuerza la escora, pero si el viento y las olas lo vuelcan, no se adrizará. Muchos catamaranes tienen reserva de flotabilidad integrada en los cascos y están diseñados para mantenerse a flote incluso dañados o invertidos.

Ambos tipos cruzan océanos con seguridad todos los años. Lo que más importa es el diseño y la calidad de construcción del barco concreto, su estado, su plano vélico y el criterio del patrón. En un catamarán, eso significa rizar pronto, porque el barco no te avisa escorando. En un monocasco, significa respetar los límites de fuerza y comodidad de la tripulación en un temporal largo. Una buena formación y una navegación prudente importan más que el número de cascos.

Reventa y mercado de chárter

Los catamaranes se han vuelto muy populares, sobre todo en las flotas de chárter del Mediterráneo y el Caribe. Eso tiene dos efectos para los compradores.

• La demanda es fuerte, lo que ha ayudado a que muchos catamaranes conserven bien su valor.
• Muchos catamaranes de ocasión proceden del chárter. Pueden ser una buena compra, pero normalmente han trabajado mucho. Un peritaje a fondo, que incluya los motores, la jarcia, el puente y las uniones casco-cubierta, es imprescindible.

Los monocascos bien cuidados de astilleros reconocidos también conservan su valor, y el mayor número de compradores puede hacer que sean más fáciles de vender en algunas regiones.

Catamaranes a motor: una categoría aparte

Los catamaranes a motor no son simplemente catamaranes de vela sin mástil. Combinan el espacio y la estabilidad de dos cascos con la autonomía y la eficiencia en el consumo que puede ofrecer un diseño ligero de cascos estrechos a velocidades moderadas. Para los propietarios que quieren un yate a motor con más espacio habitable y menos balance fondeado, merecen una mirada. Compáralos con los yates a motor tradicionales en autonomía, consumo a la velocidad de crucero que tienes prevista y costes de amarre.

A qué propietario le va cada uno

Un catamarán suele encajarte si:

• Pasas la mayor parte del tiempo fondeado o navegando cerca de la costa.
• Navegas con familia, invitados o personas que se marean en un barco que escora.
• Valoras más el espacio, la intimidad y los fondeaderos poco profundos que la capacidad de ceñida.
• Te planteas poner el barco en chárter en algún momento.

Un monocasco suele encajarte si:

• Disfrutas de las sensaciones de la vela y quieres un buen rendimiento en ceñida.
• Tienes previstas travesías largas en las que importa un movimiento previsible.
• Quieres costes de amarre más bajos y más opciones de amarre en las marinas.
• Prefieres sistemas más sencillos, con un solo motor que mantener.

Muchos compradores acaban en un punto intermedio. Si dudas, alquila uno de cada tipo durante una semana en las aguas donde piensas navegar. Es la forma más barata de evitar un error caro.

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Este artículo es información general y no sustituye al asesoramiento profesional, la formación ni la buena práctica marinera.